一般的に、外国語の学習には「読む」「書く」「聞く」「話す」の四技能が大切、と言われています。それぞれの能力は独立しつつも、お互いに深く関係しており、この四つの力をバランスよく伸ばすことが大切と言われています。

私たちも、まったく同じと考えています。その上で、「読む」「書く」にばかり比重が置かれがちだった従来の日本の英語教育を補うために、「聞く」「話す」に主眼をおいたカリキュラムを実践してきました。

実は、この四技能を鍛えるだけでは、なかなか「英語を話せる」ようにはなりません。
日本の学校教育で、中学から高校、大学まで英語を学んでも「話せるように」ならないのは、四技能だけを学んでいるからなのです。

これら四つの力を総合し、自在に「自分の言葉」として使いこなせるようになるためには、四技能とはまた「別の力」が不可欠です。実は「英語を話せる」ようになるためには、「五技能」必要だったのです。

普段、私たちが日本語で会話するときのことを思い出してください。「四技能」のことなど、意識しながらしゃべっている人は、おそらくいないでしょう。日常会話において必要とされているのは、どちらかというと「説得力」や、微妙なニュアンスを伝える「表現力」など、「四技能以外の力」ではないでしょうか。

もちろん、私たちが日本語での会話で「四技能」を意識しないのは、それらの力がきちんと備わっているからであり、四技能を否定したり軽んじたりするつもりはまったくありません。でも、「英語を話せる」人になるには、「四技能以外の力」も必要ですよ、その力を伸ばすには「英語劇」が何よりも効果的ですよ、ということを、MLSは創立以来35年にわたって提言し続けているのです。

その「五つ目の力」こそが、私たちが「コミュニケーション能力」と呼んでいるものです。イメージを図で示すと、こんな感じでしょうか。いわゆる「四技能」とは「次元が違う力」が、会話には重要なのです。

「英語劇」「表現力」と言っても、別に舞台のミュージカル俳優のように大げさなアクションで話せと言う意味ではありません。TPOに合わせた的確な表現を選び、無理のない話し方で、自分の言いたいことがきちんと相手に伝わる。それが会話に必要な表現力です。「話している内容は間違ってないし、発音だって悪くない、でもなかなか伝わらない」という人は、この「表現力」を鍛えさえすれば、びっくりするほど「話し上手」になれるかも知れません。

また、会話は気持ちと言葉のキャッチボールです。一方的にこちらの言いたいことを主張するのではなく、相手の言っていること、言いたいことをきちんと受け止め、理解する力がなくてはなりません。そのために、MLSでは独自の指導法「ドラマメソッド®」で、“Pinch & Ouch” “Talk & Listen”という二つを提唱し、相手を「受け止める」「受け入れる」練習も大切にしています。

MLSの生徒さんは、話し上手であると同時に「聞き上手」でもある、本当の「コミュニケーション上手」に育ちます。この力を発揮できるのは、何も英語で話すときだけには限りません。日本語で会話する普段の生活でも、人とスムーズにコミュニケーションが取れるようになります。これは、入園・入学試験の面接などでも、とても役に立つ力です。

大人になっても、営業で人と話すのが得意になったり、会議やプレゼンテーションなどでの説得力が増したりと、コミュニケーション能力はきっと力強い「武器」になってくれます。またハリウッド映画などで活躍する俳優が、数多くMLSに習いに来ているのも、「ただの英会話のレッスン」では身につかない、真のコミュニケーション能力を求めているからなのです。

Learn more than just English!!

MLSの「ドラマメソッド®」で伸ばせるのは、「英語力」だけではないのです!!

「コミュニケーション能力」は、深く追求していくと、ある意味きりがありません。でも、「英語が話せる人を育てる」ために、MLSでは絶えず改良・進化を続けています。

最近では、5年の研究期間を経て、「即応力」を伸ばす「Super-STAGE」をバイリンガルクラスと小学生クラスを中心に導入いたしました。

日常の会話は、劇のように「セリフ」が決まっているわけではありません。いわば「アドリブ」の積み重ねが「会話」です。そのために、相手の発した言葉に瞬時に反応し、自分の意見をまとめ、文にして発話する「即応力」が求められます。Super-STAGEによる練習を続けることで、どんな場面に出会っても、自然な会話を続けることができるようになります。

あたりまえなことですが、「英会話を習う」ということは、「習いに来る」ことが目的ではありません。習った結果「英語が話せるようになる」ことが目標のはず。真のコミュニケーション上手を育てるMLSドラマメソッド®で、皆さまが国際人として羽ばたいていくお手伝いをさせてください。

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